Flora do CaVG

Guaçatunga / Cafezeiro-do-mato

Divisão:  Angiospermae

Ordem: Malpighiales

Família: Salicaceae

 

Características e curiosidades

Espécie nativa do Brasil, muito comum em vários biomas: Mata Atlântica, Cerrado, Caatinga e Amazônia. Pode crescer como arbusto ou árvore de 2 a 12 metros, dependendo das condições do ambiente.

As folhas são simples, alternas, verdes e com cheiro forte quando amassadas, típico das guaçatungenhas. A margem costuma ser serrilhada, principalmente na parte superior da folha.

As flores são pequenas, de cor branca a creme, reunidas em pequenos cachos. Apesar de discretas, são ricas em néctar e atraem muitos insetos. A polinização é feita principalmente por abelhas e outros pequenos insetos que buscam néctar nas flores.

Os frutos são cápsulas arredondadas que, ao amadurecer, se abrem mostrando sementes envoltas em arilo avermelhado, muito chamativo para a fauna. A dispersão das sementes ocorre principalmente por aves, que consomem o arilo vermelho e eliminam as sementes à distância. A abertura natural dos frutos também permite alguma dispersão próxima à planta-mãe.

É uma espécie importante para restauração ecológica, pois cresce rápido, tolera sombra parcial e solos pobres.
Também é usada na medicina tradicional, especialmente a casca e as folhas, embora isso deva ser feito com orientação adequada.