GLEDÍTSIA
Gleditsia triacanthos L.
Gimnosperma
Família: Fabaceae
Nome popular: gledítsia
Exótica: Originária da América do Norte.
Características: Árvore caducifólia dióica, podendo atingir 30 m de altura. Tronco com casca escura, rugosa, espinhosa e com exsudações gomosas (pegajoso, viscoso); os ramos velhos apresentam muitas vezes espinhos ramificados. As folhas são compostas, pinadas, pecioladas, folíolos verde-claros, peciolados, oblongos com vários grupos de nectários purpúreos na base e um em cada margem. As inflorescências são cachos estreitos; as masculinas têm 40 a 60 flores e as femininas têm geralmente 4 a 7 flores. As flores são pequenas, verde-amareladas.. Os frutos são vagens largas, desprovidas de pelos, avermelhadas na maturidade e com numerosas sementes. As sementes são avermelhadas, duras e lisas.
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Aspectos ecológicos: A floração vai de março a abril.
Importância econômica: Árvore cultivada como ornamental, e para reflorestamento de locais erodidos. A sua madeira é dura, pesada, elástica e resistente, por isso é utilizada em marcenaria e carpintaria, no entanto tem pouca duração em contato com humidade. A polpa dos frutos é comestível e eles são utilizados como alimento para gado, embora tenham efeito laxante. As sementes, ricas em açúcares e mucilagem, são usadas como substituto do café, em cremes de beleza, sabões, gelificantes de doces e na pastelaria.